Parts (Descens)
More actions
El llibre s'explica en tres parts. La primera transcorre a bord de la nau; la segona i la tercera, a Calima.
Part 1
A bord de la nau de la missió Pioners, prop del final del seu viatge a Calima, l'enginyer Kurt viu com gairebé tothom: dins de les recreacions de l'Omega, despertant només per als torns de vigília. Inquiet pel que canviarà l'arribada, investiga la idea de la Raina que la seva realitat podria ser també una recreació, comença una aventura amb l'Aditi, la nova líder dels investigadors, i es distancia de la Claire. El matí que arriben a l'òrbita, la nau és colpejada i cau a la superfície.
Tres cicles abans que la Missió Pioners arribi a Calima, l'enginyer Kurt viu com gairebé tothom a bord de la La nau: a les recreacions de la IA Omega, despertant amb la resta de la secció 9 per als torns de vigília. Abans de la vigília, com sempre, hi ha una experiència de grup, una batalla al Mur d'Adrià en què el Kurt i la Kseniya topen amb el cèlebre guardià Yong, en realitat el seu amic Wang.
Ja despert, el Kurt veu els seus amics la Claire i el Nikau, i a l'assemblea coneix l'Aditi, la nova líder dels Investigadors, mentre el guardià Pedro xoca amb el líder dels enginyers, l'Ifiok, per una proposta d'armes. Inquiet per si arribar a un planeta real canviarà res, el Kurt parla amb la terapeuta Raina, que sospita que la tripulació podria estar vivint ja dins d'una recreació. Amb l'ajuda de la Kseniya compara el codi en execució de l'Omega amb la seva còpia de reserva i no troba res que ho demostri en un sentit o en un altre.
Comença una aventura amb l'Aditi, que eixampla la distància que creixia entre ell i la Claire, dolguda quan se n'assabenta. De tornada a les recreacions, l'Ifiok li encarrega una tasca estranya, posar a prova l'Omega en escenaris d'escassetat, i el Kurt descobreix que en tots ells la IA manté la tripulació dividida en grups que competeixen. Juga la "Batalla per Draconis" amb la Kseniya, en què la Claire destrueix el seu mech, i es torna a trobar amb l'Aditi en una recreació de caça primitiva, on ella li diu que creu que la humanitat ha arribat al límit de les seves possibilitats.
En acostar-se a Calima, les últimes dades suggereixen que hi ha vida al satèl·lit. El Kurt es desperta per a la vigília més inquiet del que recorda. Un home al tanc del costat mira fixament alguna cosa al seu visor, unes columnes, quan un impacte violent llança el Kurt contra la paret i la nau cau cap al planeta.
Part 2
El Kurt es desperta entre les restes de la nau a Calima: només va sobreviure una desena part de la tripulació, l'energia de la nau s'esgota i l'Ifiok el nomena segon dels enginyers. Els supervivents s'han reorganitzat: la Claire lidera un nou grup de caçadors, la Kseniya treballa amb els recobradors i el Wang, com a Yong, ha reunit joves seguidors per mantenir l'ordre. El Kurt descobreix que un híbrid de cristall i planta pot transferir la seva energia a unes poques persones amb un gen poc comú, que ell i el Wang són entre els nou candidats, i aconsegueix que l'assemblea aprovi una expedició a la boira.
El Kurt es desperta en un tanc entre les Les restes de la nau, curat després de desenes de dies en coma. El Nikau li explica què ha passat: en entrar en òrbita, la nau es va partir en dues i va caure; només va sobreviure una desena part de la tripulació, i la majoria dels supervivents es manté en coma per estalviar la poca energia que queda. L'Ifiok, ara vell i demacrat, nomena el Kurt segon dels Enginyers i li demana un informe sobre el problema de l'energia.
Estudiant els registres, el Kurt descobreix que la nau va ser destruïda per una descàrrega a través de les Les partícules atmosfèriques, provocada quan els seus instruments van examinar les Les columnes que envolten una illa. L'Omega ha canviat: és lent i comença a preguntar "Amb quin motiu?" abans d'obeir. Els supervivents s'han organitzat al voltant de les restes: els Recobradors, la Kseniya entre ells, hi remenen; la Claire dirigeix els nous Caçadors, que alimenten i vesteixen tothom; i el Wang, com a Yong, patrulla el centre amb una colla de joves Seguidors del Yong. El Kurt troba la Claire canviada i admirada, rep la roba que ella li ha fet i la veu amb l'Ekon.
Als informes troba l'Híbrid de cristall i planta, l'energia del qual han absorbit dues investigadores i l'han alliberada com a calor i magnetisme. Planeja un transformador amb l'enginyer Renzo, demana a la Kseniya que en recuperi les peces i a la Raina que n'estudiï la genètica, i busca tripulants amb els mateixos gens. La cerca troba nou candidats, tres a cada grup, entre ells el Wang i el mateix Kurt. L'Omega es nega a fer una altra cerca, i la Raina li assenyala el seu propi registre genètic, l'únic que en queda, fet després del seu tractament.
El Wang, que rescata el Kurt de dos guardians que intenten robar-li, accepta unir-s'hi. La Raina, ja convençuda que viuen en una recreació, demana anar-hi com a assessora, i la Claire envia al Kurt un missatge advertint-lo que no confiï en l'Aditi. L'Aditi dona suport al pla amb la condició que l'expedició no faci servir el vehicle d'exploració i porti de tornada les criatures desconegudes. L'assemblea aprova l'expedició malgrat el Pedro, ara líder dels Guardians.
Part 3
L'expedició arriba al cristall, però pel camí es troba amb un fluid negre que converteix els animals en enfonsats. De tornada a les restes de la nau, l'Ifiok és mort, la transferència d'energia funciona i els enfonsats ataquen; el Pedro aprofita la por per imposar una migració massiva, i l'Aditi fuig sola cap a l'oest en el vehicle d'exploració. La rebel·lió dels caçadors, planejada per la Claire i lliurada pel Kurt en un robot d'exploració modificat, acaba quan el Kurt descarrega un llampec en un duel amb el Wang, que deixa marxar els rebels cap a les muntanyes de l'est.
L'expedició surt cap a l'oest, endinsant-se en la boira: vuit dels nou candidats, una especialista en stasis, la Raina i un guardià triat pel Pedro, amb el Kurt als comandaments d'un robot de treball. A prop de la seva destinació segueixen un kutsanp que n'arrossega un altre fins a la La bassa negra; l'altre en torna a sortir posseït pel El fluid negre, i el primer mata un guardià amb un tentacle. El Kurt l'elimina amb el robot, i s'emporten les dues criatures. Al El cúmul de cristalls tots els candidats absorbeixen energia.
De tornada a les restes s'assabenten que l'Ifiok ha mort, oficialment per la seva edat. La transferència d'energia funciona, tot i que el mateix Kurt sembla no produir res. Al capvespre els Els enfonsats ataquen: animals posseïts i una criatura de més de cinc metres es llancen contra el campament, fins que el Kurt fa que l'Omega enviï els rastrejadors, les Nanomàquines dels quals els foragiten. A l'assemblea posterior el Pedro juga amb la por i, amb el vot de l'Aditi, imposa una migració massiva. L'Aditi diu al Kurt que perdrà la partida per intentar ajudar tothom, i fuig sola cap a l'oest en el vehicle d'exploració. Els guardians prenen el control de tot.
Desesperat, el Kurt és trobat per la Claire en una bassa de la perifèria. Es confessen el seu amor, i ella li explica el pla dels caçadors: alçar-se a la meitat del darrere de la migració i portar cap a l'est, a les Les cadenes muntanyenques de l'est, tothom qui els vulgui seguir. La Kseniya aplega els enginyers. El Kurt convenç l'Omega que li doni accés i carrega al robot d'exploració el programari de l'Ifiok, perquè deixi de reconèixer les persones com a éssers vius. El Pedro s'hi enfronta i li revela què vol, un passat on uns pocs posseeixen molt; només l'arribada de la Raina salva el Kurt, i ella s'uneix als rebels.
Els guardians descobreixen el pla i capturen molts rebels, entre ells el Kurt i la Kseniya, però la Raina, disfressada de guardià, els allibera. El Kurt allibera un a un els combois de la cua als comandaments del robot armat, matant molts soldats, entre ells un dels joves seguidors del Yong. Quan el Nikau li diu que s'han emportat la Claire, continua endavant amb fúria fins que es troba amb el Wang en un clar, amb la Claire ferida als peus dels soldats.
El Wang fa caure el robot i venç el Kurt amb la seva espasa. Aleshores la ràbia del Kurt esclata en una descàrrega de llampec; és a punt d'ofegar el Wang al riu, però s'atura, preguntant quina justícia hi pot haver. El Wang deixa marxar els rebels. Es queda amb els guardians, convençut que els supervivents seran més febles separats, i els dos amics es donen la mà per última vegada. Els rebels marxen cap a l'est a través de la boira, el Kurt coixejant al costat de la llitera de la Claire.